La serie Extreme de ASRock se caracteriza por apuntar a lo extremo y con orientación hacia el overclock. La plataforma Lga1155 para Sandy Bridge de Intel es la beneficiada con el último chipset de Intel, el Z68, un hibrido entre el P67 y el H67 conjugando lo mejor de ambos modelos. Video integrado de prestaciones aceptables, y un muy buen poder de overclock según su ficha tecnica. Vamos a ver que tal se comporta en este Z68 Extreme 4 de ASRock en nuestra serie de pruebas.

Características:

CPU Soportado: Intel® Core™ i7 / i5 / i3 LGA1155

Fases de Poder: Diseño de 8 fases

Chipset: Intel® Z68

Memoria Tipo: Dual Channel DDR3

Bancos de Memoria: 4 x DDR3 DIMM

Soporte para: DDR3 2133(OC)/1866(OC)/1600/1333/1066 non-ECC, un-buffered memory

Capacidad Máxima de Memoria: 32GB (4 x 8GB)

Soporte para Intel® Extreme Memory Profile (XMP)

Graficos integrados: Soporte Intel® HD, Intel® Quick Sync Video, Intel® InTru™ 3D,

Intel® Clear Video HD Technology, Intel® HD Graphics 2000/3000,

Intel® Advanced Vector Extensions (AVX), Pixel Shader 4.1, DirectX 10.1

Maximo de Memoria compartida: 1759MB

Opciones de Salida de Video: D-Sub, DVI-D, HDMI y DisplayPort

Tipo de Alimentación: 24 pin ATX conector y 8 pin 12V power conector

Compatibilidad MultiGPU: SLI (Nvidia) y CrossFireX (ATI)

Sonido: 7.1 CH HD con protección de contenido (Realtek ALC892 Audio Codec)

Certificación para THX TruStudio PRO™

- 3 x USB 2.0 headers (soporte 6 USB 2.0)

- 1 x USB 3.0 header (soporte 2 USB 3.0)

- 1 x Power Switch con LED

- 1 x Reset Switch con LED

- 1 x Clear CMOS Switch con LED

Formato: ATX 30.5 cm x 24.4 cm

BIOS: 64Mb AMI UEFI

Comenzamos con la descripción del producto, inicialmente por su empaque de diseño sobrio y bien descriptivo en su parte trasera, enumerando las principales caracteristicas de este motherboard incluyendo una imagen de este.

Los accesorios que lo acompañan constan de manual de uso y guia rapida de montaje y características. Un CD de drivers y utilidades, un cable de floppy y 2 cables de datos certificados para Sata 3, un puente para SLI ya que este mother es compatible tanto con tecnologia multiGPU SLI como con CrossFireX, un panel para bahía de 3,5 pulgadas con 2 conectores USB 3.0 que tambien pueden desmontarse y utilizar en un bracket adjunto, 2 adaptadores de alimentación molex a Sata, y el cobertor metalico para el panel I/O.

Llegamos al mother con un vistazo general, donde podemos apreciar a simple vista una aparente correcta distribución de sus componentes, pareciendo que nada puere resultar en un acceso incomodo, tanto para las placas que adicionemos, como para los puertos Sata, o alimentación.

Los conectores I/O de que dispone comenzando de izquierda a derecha son un puerto PS/2 valido para teclado o mouse, 2 puertos USB 2.0, salidas de video por Vga, DVI, HDMI, y Displayport. Un switch de borrado de Bios (clear Cmos), 2 puertos mas de USB 2.0, un Firewire y un e-Sata, y por último, conector de red Rj45 de 10/100/1000, 2 puerttos USB 3.0, y las salidas de audio analogico y digital con compatibilidad 7.1.

Pasamos a los slots de expansión. De lo mas completo que podemos pedir teniendo variedad para todas las necesidades. 2 Slots Pci-express de 1x, 2 Pci convencionales, y 3 Pci-express de formato 16x. Utilizando solo una placa de video este funciona a 16x mientras que si usamos 2 placas de video su funcionamiento sera de 8x. El tercer slot de 16x sin importar en que condición se use es de 4x de transferencia.

El disipador del chipset, del tipo pasivo y con un diseño plano y solido dando aspecto de un motoro V8? Eso es en mención a las 8 fases de regulación de poder de que dispone este Extreme 4.

En vista tenemos a los puertos Sata internos, 4 del tipo Sata 2 controlados por el propio Z68, y 4 del tipo Sata 3, estos últimos bajo el control del chipset Marvell SE9120.

Un detalle positivo es la inclusión de switchs para encendido y reseteo de la placa, algo totalmente útil cuando utilizamos el motherboard fuera de nuestro case, o a gabinete abierto durante periodos de prueba. Sobre la imagen de la derecha tenemos al display de codigo Post donde podemos visualizar la rutina del Bios en su inicio. En caso de falla de algun componente, este será representado por un código, el cual puede ayudarnos a detectar el problema.

Los bancos de memoria con compatibilidad Dual Channel para 4 modulos, estan adecuadamente distinguidos por colores para separar cada canal. En la misma toma tenemos al conector de alimentación principal, un ATX de 24 pines, mientras que el auxiliar es de 8.

Los disipadores encargados de refrigerar las fases de poder son del tipo pasivo mediante el uso de heatpipes apoyados en bloques de aluminio que hacen contacto directo con estos. A su vez el area que rodea al socket del procesador goza de un amplio espacio libre, lo que facilita la instalación de cualquier disipador de gran tamaño para el Cpu.

Pasamos a un rapido repaso de los chips que completan este conjunto. Comenzando por el EtronTech EJ168A, encargado del manejo de los puertos USB 3.0. El chip Asmedia ASM1083 es quien maneja los 2 puertos Pci convencionales del mother, ya que el Z68 de Intel carece de controlador para eso. Realtek por su parte se encarga del audio con su ALC 892 de 7.1 canales, y Via con el VT6315N tiene a cargo la conexión mediante el Firewire. Cerramos con el Marvell SE9120 gracias a quien el mother dispone de puertos Sata 3 y de e-Sata, ademas de dar soporte Raid. El nuvoton NCT6776F maneja los sensores que reportan al Bios los valores de los voltajes, revoluciones de los ventiladores, y temperaturas, ademas de proveer el controlador para Floppy (unidad de 3.5”) que se le puede instalar a este Z68.

Cerramos esta etapa de presentación con una vista de la parte trasera de la placa base, donde se aprecia un diseño limpio sin puntos a destacar, conservando la estetica que lo caracteriza.